即使是一般人，也经常会提到癌症的分期，因为癌症的治疗与其分期是紧密相关的。但大多人只是简单地知道癌症可分为早期、晚期，事实上，分期比我们了解的要详细。
肝癌也有自己的分期系统，T代表肿瘤的大小，N代表淋巴结转移情况，M代表是否已经转移到其他器官，而在这三个方向下再详细地分成各个期别。
* T1表示肿瘤的直径在2厘米以下，而且还没有发生血液、淋巴转移。
* T2表示肿瘤的直径虽然不到2厘米，但肿瘤已侵犯了离它较近血管；或者是有两个直径不足2厘米的癌症肿块，但没有侵及血管；直径2厘米以上的肿瘤，但没有侵及血管也算此类。
* T3表示直径2厘米以上的肿瘤，而且已经出现侵犯了血管；或这时有几个直径不到2厘米的小肿块，但已经有血管侵犯，或是有一个或多个大于2厘米的肿瘤。
* T4是指两叶肝脏都已有了肿瘤，或是肿瘤已侵犯到肝脏的门静脉。
* 在N部分，N0表示没有发生淋巴结的转移，N1表示有转移。
* M也比较简单，M0表示没有发生远端转移，M1表示有远端转移。
在分期上，T1N0M0的患者属于第一期，也就是早期患者，T2N0M0 的患者为第二期，T1N1M0、T2N1M0、T3N1M0的患者均为第三期，第四期又分为两种，没有发生远处转移的患者，也就是T4M0型属于4A期，而只要有远端转移，即T4M1，则为4B期。
