医生在临床工作中经常会遇到许多遗憾，然而这些遗憾在很大程度上是可以通过对病人加强预防医学科普教育方式来加以避免的。对此，体会最深的就是治疗肝癌的遗憾。很多肝癌病人来医院就诊时往往已经是晚期，有些甚至失去了手术机会。在这些病人中有许多共同之处：平素身体无任何不适，感觉乏力及肝区胀痛只有一个月左右的时间，做B超及CT检查后发现肝癌要么是巨大肿块，要么是多个肿块。那么，为什么肝癌这个凶恶的“敌人”如此神秘地逼进人们的面前了呢?有什么办法能早期发现并制服它吗?答案是肯定的。
首先，我们必须搞明白肝癌是怎样发生的。在我国，绝大多数肝癌的发生都经过了肝炎、肝硬化、肝癌三部曲过程。除了在肝炎急性期病人有相应症状外，其他过程大都在悄无声息、有条不紊地进行着。病人最初感染上肝炎病毒时多为青壮年，此时可以表现为急性肝炎，也可以无明显症状，通过治疗“治愈”后，便进入了免疫耐受期：此时病毒并没有被清除出去，身体的免疫系统与其达成了妥协，暂时和平相处。接着进入免疫清除期：免疫系统在体内发动了一场全面战争，目的就是要将那些侵入肝细胞的肝炎病毒全部清除体外。然而要奋斗就要有牺牲，免疫系统攻击病毒的同时，也伤害了体内的部分肝细胞，这时表现为转氨酶间断或持续的升高。肝细胞内病毒的数量也时多时少。由于肝细胞受伤后需要进行纤维性的修复，所以长期的“免疫清除战”导致了肝硬化的形成。并不断加重。如这一时期能缩短可以减轻肝硬化的程度。长期大战并没有将病毒全部清除干净，身体的免疫力也大大减弱，只好进入免疫静止期：免疫系统与病毒达成了长期的平衡状态，只有小规模战斗，转氨酶轻度升高或正常，但肝硬化的过程却在缓慢地发展着。此时病人没有任何症状，似乎和正常人一样。然而可悲的是，在肝细胞不断地增生及纤维化过程中，有些细胞会发生突变、异常增生而变成癌细胞。由于免疫系统功能减弱，没能及时地辨认并消灭它们，使它们不断地分裂增多，并释放出一些细胞因子进一步迷惑免疫系统，使得肿瘤越长越大，直到出现压迫症状及肝区疼痛，才引起病人的注意，而此时这个“恶魔”已经“羽翼丰满”了。整个过程一般为10—20年时间。
了解了上述过程后，我们就会清楚地认识到，要想预防肝癌，早发现、早治疗肝癌，必须采取这样的策略：首先就是要避免得肝炎。由于肝炎病毒特别是乙肝病毒主要是通过血液传播的，因此就要有效避免肝炎病毒通过血液途径进入自己的体内，如手脚有破口时要到医院妥善消毒处理，此期间不要到公共浴池、泳池洗浴及游泳；患病后需要输注血液制品时应保证应用正规厂家的制品；平时尽量避免与肝炎病人有密切接触，难以避免的也要注意保护自己。
其次，得了肝炎后要彻底治疗，转氨酶的正常并不代表肝炎被治愈，而对DNA的检测才能反应出体内肝炎病毒的活性。所以肝炎病人应该定期检查，持续治疗。近年来研究开发出一些专门治疗肝炎、疗效较肯定的药物，应按疗程使用。相信今后会开发出更加有效的药物来彻底清除病毒。
第三，也是最为重要的一点，就是有5年以上肝炎病史的病人，应每半年做一次细致的肝脏B超，以期发现小的肝癌病灶，及时手术治疗。因为到目前为止，世界医学界尚无有效的方法来彻底清除肝炎病毒、治愈肝炎，防止肝硬化的发生，所以，肝炎、肝硬化、肝癌三部曲就无法中止。因此，一方面对肝炎应“定期检查，持续治疗”，以期延缓肝硬化的进程；另一方面及早发现小肝癌并及时手术是治愈肝癌的根本。
